泰国社会中被称为“Kathoey”（中文常译为“人妖”，但需注意该词在中文语境中的敏感性）的群体，通常指跨性别女性或第三性别群体。他们的历史、生活经历与社会处境复杂多样，需从文化、经济和社会结构等多角度分析：
一、历史与文化背景
1. 宗教与本土文化的影响
泰国传统佛教文化中的性别观念相对灵活，南传佛教经典《律藏》曾提及“非男非女”的存在，印度教中的“双性神”信仰（如湿婆与雪山神女的合体）可能也影响了东南亚对性别多元的包容。
殖民历史的影响：相较于曾被西方殖民的邻国（如马来西亚、印度），泰国未经历殖民统治，避开了西方基督教文化对性别二元论的强化，保留了更多本土性别观念。
湿婆神
2. 现代化与旅游业的塑造
20世纪60年代泰国旅游业兴起后，Kathoey群体因表演艺术被商业化为“人妖秀”，成为旅游标签。这种商业化既提供了就业机会，也加深了外界对其“猎奇化”的刻板印象。
二、童年与成长挑战
1. 家庭与社会压力
部分家庭因传统观念排斥子女的性别表达，可能导致家庭暴力或断绝关系。但亦有家庭因佛教“因果业报”观念而相对包容，认为孩子的性别身份是前世业力所致。
农村地区保守氛围更浓，许多Kathoey在青春期后选择迁往曼谷、芭堤雅等城市寻求接纳。
2. 教育系统的困境
泰国学校虽未明文禁止跨性别学生，但校服规定（强制按生理性别穿衣）和教师的态度可能引发心理压力。2010年后，部分学校开始允许学生按性别认同选择校服。
校园霸凌现象普遍，但近年民间组织（如泰国性别多样性网络）推动反歧视教育项目。
Kathoey
三、成年后的职业与生活
1. 有限的职业选择
娱乐业：表演、选美比赛是常见出路，顶尖从业者收入可观，但行业竞争激烈且职业寿命短（通常至30岁左右）。
服务业与自雇行业：美容师、销售、自由职业是主要选择，部分人通过社交媒体成为网红。
系统性歧视：法律不承认第三性别，公务员、军人等职位仍对跨性别者设限，部分企业存在隐形歧视。
2. 医疗与性别过渡
激素治疗与手术在泰国较易获得且成本低于西方国家，但地下诊所的违规操作可能导致健康风险。少数公立医院提供低价服务，但排队周期长。
四、晚年困境与变革
1. 社会保障缺失
多数Kathoey从事非正规经济，无法纳入国家社保体系。晚年可能面临贫困、疾病无保障等问题。
部分人依赖宗教机构（如寺庙）或NGO救助，曼谷近年出现专为跨性别长者设立的庇护所。
2. 社会观念的缓慢进步
法律层面：2022年泰国通过《性别平等法案》，但尚未承认第三性别身份证件。
民间支持：组织如“曼谷彩虹档案”致力于记录Kathoey历史，提升社会能见度。
Kathoey
五、重要误区澄清
1. 术语问题：“人妖”（Katoey）在泰语中已逐渐被“Phuying Kham Phet”（跨性别女性）或“第三性别”等中性词汇取代，中文使用者应避免使用贬义标签。
2. 群体多样性：Kathoey中有人选择医学过渡，也有人仅通过社会性别表达认同自身，并非均与性产业相关。
结语
Kathoey群体的处境折射出泰国传统与现代、包容与歧视的并存。尽管旅游业赋予其经济角色，但结构性不平等仍需通过法律改革与社会教育改善。他们的生命经验无法被单一叙事概括——既有被家庭驱逐的悲剧，也有成为企业家的成功案例。理解这一群体，需超越猎奇视角，关注其人权与尊严的普遍性诉求。
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