也门胡塞武装拒绝消失。尽管美国海军和盟友付出了努力，胡塞武装却成功封锁了世界上最具战略意义的水道之一——红海——近两年之久。多数海运船只被迫绕行非洲好望角，这条航线更长、更迂回，而且运输成本更高。华盛顿未能维护世界关键的海上咽喉要道之一的航行自由。
美国《国家利益》双月刊网站4月8日刊登一篇文章，标题是《胡塞武装如何智胜华盛顿》，作者是拉蒙·马克斯。该文称，反舰导弹系统和无人机带来的海战技术革命，使胡塞武装有能力切断红海的战略要道曼德海峡。这种持续对峙对美国这个全球海上强国构成严重威胁。
美国从中汲取的第一个教训显然是技术。无人机和陆基导弹系统现在可以摧毁数百甚至数千公里外的水面战舰。胡塞武装对红海的袭击凸显了美国海军面临的挑战。美国海军正在寻找新的方法来对付无人机和反舰导弹。其传统的航空母舰和其他战舰，装备了昂贵而复杂的有人驾驶飞机和导弹系统，已被证明不太适合这个新时代的战争。美国海军和国会研发和完善针对那些武器的反制系统可能需要数年时间。
第二个教训是，美国海军兵力捉襟见肘。美国被迫在红海地区部署两个航母战斗群，以对付胡塞武装对军舰和商船的袭击。尽管有这些强大的力量，红海实际上仍然被封锁。与此同时，世界其他地区的竞争性挑战也需要美国海军保持高度关注。
美国海军是否足够庞大，这是非常值得怀疑的。美国老旧的造船厂没有生产能力。尽管如此，太平洋舰队的核心任务是保护美国的盟友菲律宾、日本和韩国。此外，美国海军还必须对伊朗做好准备。
2024年8月，胡塞武装在红海袭击希腊“苏尼翁”号油轮。（美联社资料图片）
为了应对所有这些多样化的挑战，美国要将至少一个航母战斗群牢牢钉在红海地区——与胡塞武装的导弹和无人机袭击玩昂贵而危险的打地鼠游戏——这一方案代价高昂，难以长期持续。
特朗普政府可能意识到了这一点，不久前升级了对胡塞武装的打击，将更多的空中力量资源(包括B2轰炸机)投入到更具攻击性的行动中，以求一劳永逸地打败胡塞武装。仅靠空中力量能否取得决定性胜利还有待观察。初步战况表明，这一部署还不够。尽管据称美国仅在三周内就消耗了超过10亿美元的航空弹药，但胡塞武装在红海的袭击仍未停止。如果空中力量不能永久压制胡塞武装，华盛顿将面临一个艰难的决定。
一种选择是干脆从红海撤军，让欧洲盟友继续对胡塞武装进行军事打击。毕竟西欧在经济上比美国更依赖红海运输线，而且美国的欧洲盟友共有1000多艘军舰可供使用。与欧洲的地面军事形势不同，即使美国海军撤出，欧洲海军应该也能够胜任在红海的任务。毫无疑问，这可能就是美国副总统万斯最近批评欧洲人在红海行动中“吃白食”时内心的想法。
然而，如果美国撤出红海战斗，可能会发出错误信息，特别是在美国匆忙从阿富汗撤军之后。这会被解读为美国战略衰落的又一迹象。相反，特朗普政府决定升级对胡塞武装的打击，表明美国仍然致力于维护遥远地区海上航行自由，即使在美国经济利益受影响程度小于盟国的情况下。
虽然胡塞武装还没有击中过美国军舰或有人驾驶飞机，但他们一直在持续发动袭击。如果仅靠空中力量无法消除威胁，美国可能不得不考虑进一步升级打击，包括可能实施海上封锁和地面突袭。胡塞武装已将美国逼入战略困境，华盛顿的威信已无法继续承受旷日持久的僵局。这是美国必须解决的冲突，否则将付出战略代价。很可能有一天，华盛顿将别无选择，要么进一步升级行动，要么被迫面对又一次类似阿富汗的挫败——这一次是败在胡塞武装手下。
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