近日，美国航空航天局（NASA）发布一则令人震惊的消息：一颗名为2024 YR4的小行星，可能在8年后，也就是2032年12月22日撞击地球，目前预估撞击概率已达2.25% 。此消息一经公布，便引发全球广泛关注。
2024 YR4是在去年12月27日，由美国夏威夷大学的阿特拉斯望远镜系统（ATLAS）首次发现。其直径约在40至90米之间，运行轨道极为特殊，公转周期为4个地球年，近日点在地球轨道内侧，远日点则接近木星，且每四年就会穿越一次地球轨道，这使其与地球存在潜在碰撞风险。
最初科学家推算这颗小行星撞击地球概率接近1% ，但随着更多观测数据的加入，2月7日，NASA更新数据，撞击概率上升至2.25%。未来，随着观测数据的持续增加，该概率可能进一步上升，不过也有降至零的可能性。
据了解，直径40 - 90米的小行星一旦撞击地球，将产生巨大的破坏力。若在空中爆炸，能量释放相当于数百颗广岛原子弹，可摧毁半径数公里内的建筑，热辐射还会造成大面积烧伤；若是撞击陆地，会形成巨大的撞击坑，抛射物覆盖范围广泛；要是撞击海洋，极有可能引发海啸，威胁沿海地区安全。
面对这一潜在威胁，科学家们也在积极探索应对方案。目前较为可行的方法包括动能撞击方案，参考NASA已验证的DART技术，发射撞击器改变小行星轨道；部署引力牵引装置，通过引力让小行星偏离轨道；还可运用前沿技术，比如在太空部署兆瓦级空间激光器，通过照射使小行星表面物质升华产生推力，改变其轨道。
尽管2024 YR4撞击地球的概率目前为2.25%，但这足以引起全人类的警惕。接下来，全球科研机构将紧密合作，持续监测2024 YR4的动向，以便及时采取有效措施，共同守护地球家园。
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