2025年1月31日，近地小行星2024 YR4的分析表明，该小行星的宽度约为40至90米，预计它在2032年12月22日有超过1%的概率撞击地球，虽然这意味着它几乎有99%的概率不会撞击地球。随着更多观察数据的收集，这些分析会不断变化。
发现号 2024 年 YR4 的照片。图片来源：ATLAS
以下是关于这一不断变化情况的一些常见问题：
这颗小行星是如何被发现的？
2024 YR4于2024年12月27日由NASA资助的“地球撞击最后警报系统”（ATLAS）望远镜在智利的里奥乌塔多发现。该小行星在12月25日与地球发生了近距离接近，因此它变得足够明亮，以便在小行星调查中被检测到。
2024 YR4的大小是多少？
2024 YR4的小行星最可能在40到90米（130到300英尺）之间。这个估算是基于对小行星亮度的测量。没有热红外观察、雷达观测或航天器接近小行星的图像，无法进一步约束其大小。
为什么它被列为风险列表？
在发现后，JPL/CNEOS的Sentry撞击监测系统识别出2024 YR4可能会在2032年12月22日发生撞击。最初的轨道计算仅能大致估算，并且2032年的预测不确定性非常大，撞击的可能性非常小。随着新观察数据的收集，轨道变得更加精确，2032年预测的定位不确定性区域大大缩小，地球仍然处于可能撞击的位置范围内。因此，撞击概率在过去一个月逐渐增加，直到1月27日超过1%的重要阈值。
黑色箭头表示2024年YR4的演变过程，于12月29日达到都灵级数1级，并于2025年1月27日达到都灵级数3级
风险的意义有多大？
2024 YR4目前被评为托里诺等级3。对于小行星来说，达到托里诺等级3是罕见的，因为这只有在小行星大小超过20米（65英尺）并且撞击概率达到1%或更高时才会发生，这对于这种大小的天体来说是相当罕见的。较小的天体虽然撞击概率较高，但因其尺寸较小，通常在托里诺等级表中被评为0，因为它们在大气中通常会燃烧，几乎不会造成任何伤害。
黄点表示小行星 2024 YR4 在 2032 年与地球相遇时的位置不确定性
什么时候会更新风险评估？
随着天文学家报告新的观测结果，Sentry将重新评估未来的轨迹和撞击概率。请访问Sentry页面以查看最新的概率估算。
小行星目前与地球的相对位置是什么？
截至2025年1月31日，2024 YR4距离地球4800万公里（3000万英里），并且正在沿着远离地球的轨道向太阳外部运动。该小行星将继续绕太阳公转，并将在2028年安全返回地球附近。
2024 YR4 轨道及其截至 2025 年 1 月 31 日的位置。
2024 YR4何时会再次接近地球？它再次接近时，雷达能够探测到它吗？
2024 YR4将于2028年再次接近地球，约为地月距离的20倍，届时不会有任何撞击地球的风险。2028年的近距离接近可能距离太远，无法通过雷达探测到小行星。
目前是否可以观测到它？如果可以，哪些望远镜/任务在监测它？能观测多长时间？
2024 YR4目前可以观测，并通过多个望远镜进行追踪，包括新墨西哥的马德里岭天文台、丹麦望远镜和智利的大型望远镜。随着小行星远离地球并变得越来越暗，越来越大的望远镜将需要用于探测它。小行星应能被观测到直到2025年4月初，届时它会变得过于遥远，无法从地面探测。太空红外望远镜可以在更晚的时间进行观测。
2024 YR4是否可能已经在过去被观测到？
是的，这种情况是可能的。特别是在2016年接近地球时的档案图像正在被搜索，以查看2024 YR4是否可能在当时被偶然观测到。由于当时的视位置不确定，这项搜索并不容易。然而，通过使用可能的位置和天空中的速度范围，可能会揭示一个较低信号的探测，这可能是调查管道未能在当时识别出来的。如果发现档案探测，2024 YR4的轨道将被更精确地确定，撞击概率也会发生巨大变化。
如果2024 YR4在2032年撞击地球，它进入大气层时的速度是多少？
如果2024 YR4在2032年撞击地球，它将以大约17公里每秒（约38,000英里每小时）的高速度撞击。
素材来源：NASA
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