1991年的波罗的海三国独立浪潮，是苏联解体的“第一块多米诺骨牌”。
立陶宛早在1990年3月11日便通过《独立法案》，但莫斯科立即实施经济封锁，甚至派出空降兵占领维尔纽斯电视台。直到1991年8月19日苏联政变失败，局势才急转直下。8月24日，俄罗斯总统叶利钦签署法令承认立陶宛独立，成为首个承认的联合国常任理事国。当天，美国国务卿贝克致电中国外长钱其琛，要求“共同支持自由选择”。9月6日，苏联国务委员会正式承认三国独立，但中国仍保持沉默。
中国外交部直到9月14日才发布简短声明，此时全球已有67个国家承认立陶宛。立陶宛总统阿尔吉尔达斯·绍达尔加斯回忆：“我们每天向中国使馆递交十几次照会，但得到的只有沉默。那23天里，北京的态度比莫斯科更令人捉摸不透。”
一、中国外交决策的深层逻辑
中国国际问题研究院副院长阮宗泽指出，1991年的中国正处于内外交困的敏感期。苏联解体前夕，邓小平提出“冷静观察、稳住阵脚”的外交方针，避免因过早承认立陶宛刺激苏联残余势力。
据《钱其琛回忆录》披露，政治局内部曾激烈争论：李鹏担心“承认分裂势力会助长西藏问题”，而钱其琛主张“等到苏联自己承认后再行动”。更深层的顾虑来自台湾问题——1991年8月，立陶宛议会外交委员会主席秘密访台，与中国建交谈判代表彼得拉斯·瓦伊特库纳斯同期抵京。
外交部电报显示，中方谈判代表当场警告：“若维尔纽斯出现台湾代表处，承认将无限期推迟。”这种警惕性在30年后再度显现：2021年立陶宛允许台湾设立“代表处”，直接触发中国降级两国外交关系。
二、国际博弈中的中国角色
美国前国务卿贝克在回忆录中抱怨，他曾三次致电中国外长钱其琛，承诺“放宽对华技术出口”以换取中国承认立陶宛，但北京始终不为所动。
俄罗斯科学院远东研究所档案显示，叶利钦特使普里马科夫同期密访北京，以“支持中国对台立场”换取中方延迟承认。法国总统密特朗试图联合欧盟施压，但英国首相梅杰以“香港谈判敏感期”为由反对。德国前总理科尔的外交顾问霍斯特·特尔奇克感叹：“中国像在钢丝上跳舞，既不想得罪西方，又得安抚苏联，还要防着台湾问题被撬开缺口。”
欧盟内部的分裂也让中国获得喘息空间，外交部欧洲司官员在内部会议上总结：“欧洲人自己都没统一立场，我们何必急着站队？”
哈佛大学教授江忆恩用“三层博弈模型”解析中国的选择：在国际层面，避免刺激苏联确保北方边境安全；在国内层面，防止民族分离主义借题发挥；在个人层面，邓小平等领导人对“社会主义阵营分裂”有历史阴影。
三、延迟承认的长远影响
这23天的外交延迟，成为中欧关系的一根隐形刺。
更深远的影响体现在海峡问题上——2021年立陶宛允许在某敏感地区设立“代表处”后，中国采取的降级外交关系、实施贸易制裁等手段。
台湾政治大学研究员吴钊燮指出：“北京把立陶宛当作‘杀鸡儆猴’的样板，警告其他小国触碰红线的代价。”
立陶宛前总理斯克韦尔内利斯在2022年坦言：“我们以为中国会淡忘30年前的事，但北京的外交官能精确引用1991年9月14日声明的每个字。”
中国外交部发言人赵立坚在记者会上曾强硬表态：“某些国家若忘记历史教训，中国不介意再上一课。”
四、23天沉默的历史回响
30年后再看这场外交博弈，中国社科院研究员李丹慧在最新研究中发现一个耐人寻味的细节：1991年9月14日中国承认立陶宛的声明，刻意避用“祝贺独立”字样，仅称“注意到立陶宛共和国宣告独立的事实”。这种克制的表述，与2021年外交部“立方背信弃义，中方有权反击”的强硬措辞形成鲜明对比。
立陶宛前总理斯克韦尔内利斯在回忆录中写道：“我们以为中国会随时间淡忘过去，但北京的外交官能精确复述1991年声明的每个字。”
正如俄罗斯《生意人报》的评论：“这23天教会世界——中国的时钟走得慢，但每一步都踩在自己的历史节拍上。”
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